红霉素软膏不是“万能药”，据央视网报道，这种常被用于蚊虫叮咬、湿疹、痘痘和脚气的外用药，实际是抗生素，主要针对部分轻微、浅表的细菌感染，也适用于小面积轻微创伤或烧伤的相关处理。皮肤出现红、肿、痒，并不等于发生了细菌感染；把外观相似的问题都交给同一支药膏，正是它被误用的常见原因。
皮肤问题的表现可能相近，成因却不一样。红霉素的作用对象是细菌，对真菌、病毒以及过敏反应没有针对性疗效。比如脚气通常由真菌引起，蚊虫叮咬后的红肿瘙痒多与过敏反应有关，涂上抗生素并不能解决对应原因。若把短暂没有改善误当成“药量不够”，继续涂抹，真正需要处理的问题反而可能被耽搁。
痘痘也不能简单等同于细菌感染。普通粉刺、闭口并非红霉素软膏的适用对象，药膏质地偏油，还可能堵塞毛孔；炎性痘痘长期自行使用，也会增加耐药风险。湿疹、过敏性皮炎则与过敏或皮肤屏障受损有关，抗生素并不能对症，局部受到刺激时还可能让不适加重。症状看起来相似，并不代表治疗方式可以互换。
滥用的影响也不只在一次涂药有没有效果。报道提到，长期把红霉素软膏当作护肤品使用，可能促使皮肤表面的细菌产生耐药性；等到确有细菌感染、需要抗生素时，药物可能不再有效，治疗也会更困难。这也是抗生素外用药与普通润肤品的重要区别：它针对特定感染，不适合因为家中常备、使用方便，就反复用于各种小问题。
放到日常场景中，擦伤后皮肤表面有轻微破损，与伤口已经干燥结痂，是不同阶段；前者若涉及浅表细菌感染，可按说明或医嘱处理，后者没有红肿、渗液时，继续涂抗生素并不能促进愈合。央视网报道建议，清洁患处后薄涂，每日1—2次，连续使用不超过5—7天；到期无好转，应就医而不是自行延长用药。眼部用药也要区分软膏与眼膏，普通软膏不能直接用于眼睛。
红霉素软膏可以用于有限的细菌感染场景，却不能替代对病因的判断。轻微表浅问题与大面积破损、深部伤口、动物咬伤或较大面积烧伤，也不属于同一种处理情形。把适用范围和停止使用的界限弄清楚，既能减少无效涂药，也能避免让抗生素承担它并不具备的作用。
