早期肾癌患者超半数是体检发现，关键原因是早期往往没有明显不适。据青岛晚报官微报道，西湖大学医学院附属杭州市第一人民医院（884301）潘韵峰主任医师介绍，腰痛、血尿、腹部包块等常被想到的表现，出现时可能已不是早期。体检中意外发现病灶，因而成为不少患者进入诊断流程的起点，也让肾脏影像检查受到关注。
肾脏位置较深，早期肿瘤不一定压迫周围结构；同时，肾脏有一定代偿能力，局部出现问题时，身体未必马上给出明显信号。没有疼痛或排尿异常，不能据此判断肾脏一定没有病变。对普通人来说，这也解释了为何一次常规检查可能先于身体感受发现异常，但并不意味着每个人都能靠症状自行判断病情。
在肾脏筛查中，B超主要承担初步发现异常的作用；如果影像提示可疑病灶，增强CT可帮助进一步评估。报道还提到，磁共振可用于肾功能不佳或复杂囊性病变的鉴别。检查并非越多越好，也不是看到“结节”二字就能直接认定癌症；不同影像手段承担的环节不同，通常需要根据初筛结果和具体情况由医生安排，避免把筛查结果当作最终诊断。
