年底前量产!实探TCL华星印刷OLED工厂,中尺寸IT面板火热角逐
华夏时报记者卢晓北京报道
OLED成为下一代主流显示技术已经在业界达成共识,但TCL华星希望在目前被更多采用的蒸镀技术(FMM-OLED)之外,探索出另一条新路。
10月15日,《华夏时报》记者走进TCL华星位于武汉的印刷OLED5.5代产线(下称“G5.5代线”),TCL华星印刷OLED中心中心长曹蔚然在接受记者采访时表示,“我们第一个产品现阶段正在产线里面做试产,如果一切顺利,可能今年年底之前第一个产品就会实现量产。”
随着TCL华星G5.5代线量产,原本便热火朝天的中尺寸IT面板市场竞争将越发激烈。“把技术尽快放到一起去变成真正的产品,是我们接下来要做的事情。”曹蔚然当天还这样说道。
扩大OLED版图
走进位于TCL华星位于武汉的印刷OLED产线,需要经历繁复的准备工序。在将浑身上下包裹得只露出两只眼睛后,又经历了数道洁净程序,记者才得以踏入G5.5代线所在的超洁净工厂。
记者观察到,这个占地11000平方的厂房中所有的工序都采取自动化操作,几乎看不到员工,而自开始环节投放的基板,要经过数道喷墨打印工序,将发光材料印刷成膜并叠加起来,走完所有流程大约要几个小时。
据记者了解,TCL在印刷OLED领域已深耕十多年,其于2013年Q2就对外提出印刷显示概念,2020年6月TCL与日本面板厂商JOLED展开合作,其后还从JOLED处引进了G5.5代线。去年12月,G5.5代线首台设备搬入武汉。
对于G5.5代线的量产时间,曹蔚然告诉记者,一方面是TCL华星希望将印刷OLED技术做得更加成熟,另一方面也跟印刷OLED的开发过程相关,“刚开始印刷OLED的分辨率没有做到那么高,所以那时的目标是电视领域,但现在来看电视领域Mini LED是一个好方向,所以我们就把印刷OLED的方向转向了显示器和笔记本,这其中有很多技术问题要去解决。”
位于中尺寸IT市场的医疗屏是TCL华星G5.5代线的首款产品。今年6月,其21.6英寸的4K医疗屏点亮。对于首先落地医疗产品的原因,曹蔚然表示除了它的规格比较高外,还源于需求量没有那么大,“刚处于试产阶段,跑不了这么大量,而消费类的屏幕数量要求是比较大的。”
据记者了解,目前面板厂商在OLED领域更多采用蒸镀工艺,即在真空、高温的密闭空间中,将发光材料透过高精金属掩模板(FMM)蒸发到基板上,但可以定点喷印发光材料的印刷OLED对发光材料的利用率更高,对环境的要求也更低。
曹蔚然表示,目前蒸镀技术为了解决阴影问题,把真正能发光的面积做得非常小,平均发光区域只有20%—30%,但印刷OLED因为不需要金属掩模板,平均发光面积能做到50%—60%。此外,蒸镀的方式会让大部分材料附着在真空的腔体里和金属掩模板上,大概只有30%左右的材料会落到面板上,但印刷OLED是希望哪里有材料就打印在哪里,材料利用率可以到90%以上。
需要提及的是,TCL华星在蒸镀OLED领域也早有布局,目前其位于武汉的t4和t5两条OLED6代线都采用蒸镀技术。曹蔚然表示,TCL华星会把这两个OLED技术拼在一起,为客户提供所有尺寸产品的解决方案,如果需要手机、手表这些产品,就用FMM-OLED技术,如果需要电视、显示器,就用印刷OLED技术,“我们内部先要把这个OLED版图扩得更大一些。”
中尺寸市场激烈角逐
TCL华星的G5.5代线所瞄准的中尺寸IT市场潜力巨大。不只是医疗,车载、平板、电脑、显示器等越来越多的高端中尺寸屏幕都在加速自己的OLED进程。
Omdia的数据显示,目前OLED面板在手机领域持续占据主要地位,在电视领域因为成本相对较高渗透率不高,但在IT领域,平板、笔记本以及显示器会成为OLED面板的下一个应用趋势。它还预计,到2030年平板和笔记本电脑的OLED出货占比,都将从2022年的个位数提升至50%以上,显示器也将从2022年的1%提升至11%。
这个高增长市场已经吸引了多家面板厂商的注意力。不过它们集体选择了更高世代的OLED生产线。除了三星在去年4月宣布将投资4.1万亿韩元(约合人民币215亿元)将原来的液晶产线改造成IT用的8.6代OLED面板生产线外,京东方和维信诺(002387)两家本土面板厂商的OLED8.6代线也已经开工建设。
DISCIEN(迪显咨询)总经理崔吉龙对《华夏时报》记者表示,6代线OLED基本满足手机需求之后,随着需求端应用拓展的趋势叠加供给端提高生产效率的动力,OLED也会和过去的液晶一样逐步走向高世代线,但同时,由于OLED高世代线涉及天量资金、技术路线、产品成熟度等多个影响因素,需要更多的时间去评估,就是所谓的“时机”。
TCL华星目前尚未对外公布自己的印刷OLED高世代线投建计划。不过曹蔚然认为,印刷OLED往高世代走,面临的挑战会比其他几种OLED技术相对更小,因为印刷制程除了对真空没需求外,它本身是不断靠增加打印头来增加一次成膜面积的宽度,“所以我们是小打印机和大打印机的区别,就是打印头数量的多少。”
据记者了解,目前中尺寸IT呈现多种技术齐头并进的局面,除了FMM-OLED技术和印刷OLED技术外,维信诺还提出其在合肥投资的8.6代OLED产线将首次搭载无FMM技术。
面对G5.5代线转向中尺寸市场所面临的挑战,曹蔚然表示,因为是移动式产品,所以一方面的挑战来自电池寿命,即需要把印刷OLED技术的能耗降下来,要对材料做不断地升级,另一方面,还需要满足品牌厂商对于产品的边框和轻薄等方面越来越高的要求。
他同时表示,“我们没有想过要替代哪一个技术,显示技术未来一定是百花齐放的,不同的技术去满足不同的需求。我觉得我们接下来可能努力要去做的是显示器和笔记本这个市场,当然美好的愿望是我们能够占到其中的一部分。”
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